NASA ได้ทำภารกิจเผยแพร่ข้อมูลแรกที่เกี่ยวกับปริมาณน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นการค้นพบครั้งแรกเกี่ยวกับน้ำของก๊าซยักษ์ ตั้งแต่ภารกิจกาลิเลโอในปี 2538 ของหน่วยงาน”NASA” ในภารกิจจูโน ได้ให้ผลทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรก เกี่ยวกับปริมาณน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี

ในภารกิจนี้ใช้ยานอวกาศจูโนในการการทำภารกิจสำรวจดาวพฤหัสบดี จูโนได้ทำการบินขึ้นสู่อวกาศ เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2011 และคาดว่าจะถึงดาวพฤหัสบดีวันที่ 4 กรกฎาคน 2016 จูโนสามารถทำความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 265,500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และความเร็วในวงโครจรอยู่ที่ 0.17 กิโลเมตรต่อวินาที

ซึ่งได้ตีพิมพ์ในวารสาร มีการประเมินว่าที่เส้นศูนย์สูตรน้ำประกอบขึ้น โดยประมาณ 0.25 เปอร์เซ็นต์ โมเลกุลในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัส ซึ่งเกือบ 3 เท่าของดวงอาทิตย์ สิ่งเหล่านี้เป็นการค้นพบครั้งแรก เกี่ยวกับปริมาณน้ำของก๊าซยักษ์ตั้งแต่ภารกิจกาลิเลโอในปี 2532 ของหน่วยงาน

ซึ่งมีการแนะนำว่าดาวพฤหัสบดีอาจมีความแห้งมากเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ การเปรียบเทียบไม่ได้ขึ้นอยู่กับน้ำของเหลว แต่ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบออกซิเจน และไฮโดรเจนอยู่ในดวงอาทิตย์ การประเมินปริมาณน้ำทั้งหมด ในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีอย่างแม่นยำนั้น เป็นที่ต้องการของนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์มานานหลายทศวรรษแล้ว

ตัวเลขของกลุ่มก๊าซยักษ์ แสดงถึงชิ้นส่วนบางอย่างที่ขาดหายไป ที่สำคัญต่อปริศนาในการก่อตัวของระบบสุริยะ ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่ก่อตัวขึ้น ซึ่งมีก๊าซและฝุ่นส่วนใหญ่ ที่ไม่ได้รวมอยู่ในดวงอาทิตย์ ทฤษฎีชั้นนำเกี่ยวกับการก่อตัวของมันขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำที่โลกดูดซับไว้ ความอุดมสมบูรณ์ของน้ำ ยังมีนัยสำคัญต่ออุตุนิยมวิทยาของก๊าซยักษ์ ส่งผลกระแสลมบนดาวพฤหัสบดีอย่างไร

โครงสร้างภายใน ในขณะที่ฟ้าผ่าซึ่งเป็นปรากฏการณ์ปกติที่เกิดจากความชื้น ตรวจพบโดยยานวอยเอจเจอร์ และยานอวกาศอื่นๆ บนดาวพฤหัสบดี โดยบอกเป็นนัยว่ามีน้ำอยู่ การประมาณปริมาณน้ำที่อยู่ลึกเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีอย่างแม่นยำ ก่อนที่ยานสำรวจกาลิเลโอจะหยุดส่งสัญญาณการตรวจค้น เป็นเวลา 57 นาที

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2538 ได้ส่งสัญญาณการวัดปริมาณน้ำ ในชั้นบรรยากาศของก๊าซยักษ์ ด้วยสเปกโตรมิเตอร์ลงไปที่ระดับความลึก 120 กิโลเมตร ซึ่งความกดอากาศถึง 320 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว 22 บาร์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับข้อมูลต่างรู้สึกท้อแท้ เมื่อพบว่า มีน้ำน้อยกว่าที่คาดไว้ถึง 10 เท่า

ปริมาณน้ำที่โพรบกาลิเลโอวัดได้ ยังคงเพิ่มขึ้นที่ความลึกสูงสุดที่วัดได้ ซึ่งต่ำกว่าที่ทฤษฎีแนะนำว่า บรรยากาศควรจะผสมกันอย่างดี ปริมาณน้ำจะคงที่ทั่วทั้งภูมิภาค และมีแนวโน้มที่จะแสดงถึงค่าเฉลี่ยทั่วโลก กล่าวคือ มีแนวโน้มที่จะเป็นตัวแทนของน้ำทั่วโลก เมื่อรวมกับแผนที่อินฟราเรดที่ได้รับในเวลาเดียวกัน โดยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน

ผลการวิจัยชี้ว่า ภารกิจการตรวจสอบโดยสุ่มตัวอย่างจุดอุตุนิยมวิทยาที่แห้ง และเกิดความอบอุ่นผิดปกติบนดาวพฤหัสบดี มีการเตือนว่าเรายังต้องเรียนรู้อีกมากเพียงใด สก็อตต์ โบลตัน นักวิจัยหลักของภารกิจจูโนที่สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอกล่าว การค้นพบของภารกิจจูโนที่บรรยากาศไม่ได้ผสมกันอย่างดี แม้อยู่ใต้ก้อนเมฆเป็นปริศนาที่เรายังคงพยายามหาอยู่ ไม่มีใครคาดเดาได้ว่า น้ำอาจแปรผันไปทั่วโลก

การวัดน้ำจากยานอวกาศ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งจูโนเปิดตัวในปี 2554 เนื่องจากประสบการณ์การตรวจสอบของกาลิเลโอ ภารกิจจึงพยายามอ่านปริมาณน้ำ ในพื้นที่กว้างใหญ่ของดาวเคราะห์ขนาดมหึมา เครื่องวัดรังสีไมโครเวฟ เป็นเครื่องมือชนิดใหม่ สำหรับการสำรวจดาวเคราะห์ในห้วงอวกาศ

โดยสังเกตดาวพฤหัสบดีจากด้านบน โดยใช้เสาอากาศ 6 เสาที่วัดอุณหภูมิบรรยากาศ ที่ระดับความลึกหลายระดับพร้อมกัน เครื่องวัดรังสีไมโครเวฟใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่า น้ำดูดซับความยาวคลื่นของคลื่นไมโครเวฟ เนื่องจากอุณหภูมิที่วัดได้ ใช้เพื่อจำกัดปริมาณน้ำ และแอมโมเนียในบรรยากาศลึก เนื่องจากโมเลกุลทั้ง 2 ดูดซับรังสีไมโครเวฟ

ทีมวิทยาศาสตร์ ของภารกิจจูโนใช้ข้อมูลที่รวบรวม ระหว่างการบินผ่านวิทยาศาสตร์ของจูโน 8 ครั้งแรกของดาวพฤหัสบดีเพื่อสร้างการค้นพบ ในขั้นต้นพวกเขามุ่งความสนใจไปที่บริเวณเส้นศูนย์สูตร เพราะบรรยากาศที่นั่นดูผสมกันดีขึ้น แม้กระทั่งในระดับความลึกมากกว่าในภูมิภาคอื่นจากการโคจรของมัน เรดิโอมิเตอร์สามารถรวบรวมข้อมูลจากชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสในความลึกที่ลึกกว่าโพรบกาลิเลโอ – 93 ไมล์ (150 กิโลเมตร) ซึ่งความดันถึงประมาณ 480 psi (33 บาร์)

วงโคจร 53 วันของจูโนกำลังเคลื่อนตัวไปทางเหนืออย่างช้าๆ ตามที่ตั้งใจ ทำให้ซีกโลกเหนือของดาวพฤหัส มีโฟกัสที่คมชัดยิ่งขึ้นทุกครั้งที่บินผ่าน ทีมวิทยาศาสตร์จะเห็นว่า ปริมาณน้ำในบรรยากาศแปรผันตามละติจูด และภูมิภาคอย่างไร ตลอดจนสิ่งที่พายุไซโคลน สามารถบอกพวกเขา เกี่ยวกับปริมาณน้ำทั่วโลกของก๊าซยักษ์

อ่านต่อเพิ่มเติม >> ดอกกัญชา ช่วยรักษาความผิดปกติของการนอนหลับ