อวกาศ แม้ว่าคุณจะอยู่ห่างจากบ้านหลายล้านไมล์ คุณก็ไม่อาจหลีกหนีข้อเท็จจริงของชีวิตได้ เมื่อนักบินอวกาศโคจรอยู่เหนือพื้นผิวโลกหลายร้อยไมล์ พวกเขายังคงต้องกิน นอนและเข้าห้องน้ำ แน่นอนว่ากลศาสตร์ของการใช้ห้องน้ำและการกำจัดของเสียที่เกิดขึ้น ด้วยแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์อาจยุ่งยากเล็กน้อย นับตั้งแต่ภารกิจในอวกาศยุคแรกๆ อุปกรณ์คุมกำเนิดจำนวนหนึ่งได้ช่วยให้นักบินอวกาศคลายเครียดได้ง่ายขึ้น

สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้มีตั้งแต่ผ้าอ้อมผู้ใหญ่ทั่วไป ไปจนถึงระบบห้องน้ำที่ซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งสามารถเปลี่ยนปัสสาวะเป็นน้ำดื่มได้ ตลอดประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศ ยานอวกาศมีห้องสุขาเป็นของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้มีปัญหาเล็กน้อย เช่น ห้องน้ำเสียและข้อพิพาทเรื่องห้องน้ำรวม ซึ่งทำให้การไปห้องน้ำในอวกาศกลายเป็นการผจญภัยในตัวมันเอง ท่องไปตามช่องทางแห่งความทรงจำเกี่ยวกับอวกาศ และเรียนรู้เกี่ยวกับบางช่วงเวลาในห้องน้ำ

ซึ่งทำให้นักบินอวกาศรู้สึกโล่งใจและรู้สึกแย่ที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ประการที่ 1 เหตุฉุกเฉินในห้องน้ำประวัติศาสตร์ของเชพเพิร์ด อลัน เชพเพิร์ด นักบินอวกาศชาวอเมริกันคนแรกที่มีมนุษย์ควบคุมเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2504 ควรใช้เวลาเพียง 15 นาทีเท่านั้น แต่ธรรมชาติจะเรียกร้องในที่สุดหลังจากสภาพอากาศ และปัญหาทางเทคนิคทำให้เที่ยวบินล่าช้าไป 4 ชั่วโมง เชพเพิร์ดโยนผ้าเช็ดตัวและวิทยุไปยังผู้ควบคุม บอกว่าเราต้องฉี่

ซึ่งเขาบอกว่าไม่มีทาง เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นเชพเพิร์ดจึงถูกบังคับให้สวมสูท เมื่อภารกิจในอวกาศยาวนานขึ้น วิศวกรรู้ว่าพวกเขาต้องติดตั้งห้องน้ำจริงให้กับยานอวกาศ โถสุขภัณฑ์อวกาศเหล่านี้มาพร้อมกับเข็มขัดคาดเอว ที่จับและที่วางเท้า เพื่อให้นักบินอวกาศไม่ลอยหายไปกลางคัน เพื่อให้ทำงานในสภาวะไร้น้ำหนัก เนื่องจากไม่มีแรงโน้มถ่วงในอวกาศ พัดลมจึงดึงปัสสาวะและอุจจาระลงในภาชนะเก็บที่เกี่ยวข้อง ตัวกรองช่วยขจัดกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์

ก่อนที่จะส่งอากาศกลับสู่ห้องโดยสาร ประการที่ 2 Discovery Urine-cicle ระหว่างปฏิบัติภารกิจบนอวกาศดิส คัฟเวอรีในปี 1984 ระบบระบายน้ำเสียของเครื่องบินล้มเหลว นำไปสู่การก่อตัวของก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่มากที่ทำจากปัสสาวะที่ด้านนอกของอวกาศ เมื่อตระหนักว่าก้อนปัสสาวะอาจหลุดออก ระหว่างการกลับเข้าประเทศและทำให้แผ่นป้องกันความร้อน ลูกเรือจึงใช้แขนหุ่นยนต์เพื่อแยกมันออก แต่ลูกเรือไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปิดระบบเก็บปัสสาวะ

วิกฤตถูกหลีกเลี่ยงแต่ปัญหาทำให้ลูกเรือไม่มีห้องสุขา สำหรับภารกิจที่เหลืออีก 6 วัน ประการที่ 3 ห้องน้ำที่สวมใส่ได้ ปล่อยให้วิศวกรชาวญี่ปุ่นนำห้องน้ำอวกาศเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 มีรายงานว่าองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น JAXA ได้พัฒนาห้องน้ำที่ใช้งานได้เหมือนผ้าอ้อมไฮเทค หากชักโครกนี้ติดนักบินอวกาศจะไม่ต้องหยุดพักเข้าห้องน้ำเลย เพราะพวกเขาจะพกติดตัวไปด้วยตลอดเวลา โถสุขภัณฑ์มีเซนเซอร์จับความเคลื่อนไหวที่สามารถตรวจจับได้

เมื่อนักบินอวกาศเข้าห้องน้ำและจะสั่งงานเครื่องดูด เพื่อดูดของเสียโดยอัตโนมัติ เมื่อนักบินอวกาศทำภารกิจเสร็จแล้ว เครื่องจะซักและอบผ้าให้แห้ง นอกจากนี้ ยังช่วยขจัดเสียงและกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ ดังนั้น นักบินอวกาศจึงสามารถเข้าห้องน้ำได้ในระยะประชิดโดยที่ไม่มีใครรู้ ประการที่ 4 การใช้ชีวิตบนสถานีอวกาศนานาชาติจะต้องเหมือนกับการเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่ ทุกคนมักจะทะเลาะกันเรื่องห้องน้ำ

ในปี 2009 นักบินอวกาศเกนนาดี พาเดลกา ได้ยกระดับการต่อสู้ในระดับสากลขึ้นอีกระดับ เมื่อเขาบ่นกับหนังสือพิมพ์รัสเซียฉบับหนึ่งว่า เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ห้องน้ำในฝั่งอเมริกาของสถานีอวกาศ ชาวอเมริกันไม่ได้บังคับใช้สงครามเย็นในอวกาศอีกครั้ง เมื่อปรากฏว่าพาเดลกากล่าวโทษรัฐบาลรัสเซียที่ปิดประตูห้องน้ำ ซึ่งเริ่มเรียกเก็บเงินจาก NASA สำหรับทรัพยากรที่นักบินอวกาศ

ชาวอเมริกันใช้ในปี 2546 สหรัฐอเมริกาตอบสนอง โดยให้รัสเซียเลิกใช้สิ่งอำนวยความสะดวก พาเดลกาบอกกับหนังสือพิมพ์ว่าการปิดห้องน้ำ มีกระทบต่อขวัญกำลังใจนักบินอวกาศของเขาอย่างแท้จริง ประการที่ 5 โครงการอพอลโลของ NASA ส่งมนุษย์กลุ่มแรกไปเหยียบดวงจันทร์ แต่ภารกิจมีข้อบกพร่องด้านการออกแบบที่ร้ายแรงอย่างน้อย 1 ข้อ เมื่อนักบินอวกาศต้องไปห้องน้ำ พวกเขาถูกบังคับให้สวมชุดที่เหมือนถุงยางอนามัยไว้บนส่วนที่บอบบางที่สุด

ข้อต่อที่ติดอยู่กับท่อที่ปล่อยปัสสาวะ ออกด้านข้างของยานอวกาศ อุปกรณ์ดังกล่าวใช้เทคโนโลยีต่ำและอาจเจ็บปวดอย่างมาก หากนักบินอวกาศเปิดวาล์วเร็วเกินไปก่อนที่จะเริ่มปัสสาวะ การดูดจะดึงอวัยวะเพศเข้าไปในท่อโดยตรง เมื่อนักบินอวกาศเริ่มปัสสาวะ ข้อต่อมักจะหลุดออกและปล่อยสเปรย์ปัสสาวะเข้าไปในยาน อวกาศ เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบของแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ มันเป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจไม่น้อยสำหรับทุกคนบนเครื่อง

ประสบการณ์นั้นไม่มีอะไรเทียบได้ กับความเจ็บปวดจากการถ่ายอุจจาระโดยไร้น้ำหนัก นักบินอวกาศต้องติดกระเป๋าไว้ที่ท้ายกระเป๋า เมื่อนักบินอวกาศเริ่มออกเดินทาง เขาต้องล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและคว้าอะไรก็ตามที่ออกมา บนนั้นไม่มีแรงดึงดูดให้ทำงาน เปิดแคปซูลยาฆ่าเชื้อโรคสีน้ำเงิน และผสมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ลูกเรือในภารกิจอพอลโล 7 เขียนถึงประสบการณ์นี้ ให้เวลา 1 ชั่วโมงในการเตรียมให้พร้อม

ประการที่ 6 กระโถนราคาแพง 1 ใบ เราเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่ไร้สาระของรัฐบาลสหรัฐฯ แต่การประกาศในปี 2008 ว่า NASA วางแผนที่จะลงทุน 250 ล้านดอลลาร์ในห้องน้ำอวกาศนั้นสูงเกินไป แม้ว่าจะเป็นไปตามมาตรฐานของลุงแซมก็ตาม แม้ว่าจะมีป้ายบอกราคาแต่โถส้วมก็ไม่ได้ทำจากทองคำแท้ แต่มีคุณสมบัติที่ค่อนข้างเก๋อย่างหนึ่ง นั่นคือมันสามารถเปลี่ยนปัสสาวะเป็นน้ำดื่มได้ เครื่องกรองน้ำราคาแพงไม่เพียงแต่กรองปัสสาวะให้กลายเป็นน้ำเท่านั้น

แต่ยังทำให้เหงื่อและความชื้นจากผ้าขนหนูเปียกที่แขวนอยู่ดื่มได้ สำหรับผู้ที่เยาะเย้ยแนวคิดในการดื่มปัสสาวะ แม้ว่าจะทำให้บริสุทธิ์แล้วก็ตาม เจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าวว่าน้ำที่แปลงสภาพนั้นสะอาดกว่าน้ำประปาในสหรัฐอเมริกา พวกเขายังกล่าวอีกว่าอุปกรณ์นี้ควรประหยัดน้ำได้ 7 ตันต่อปี ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 NASA ได้ส่งห้องสุขาอวกาศยูนิเซ็กซ์ต้นแบบซึ่งเป็นระบบจัดการขยะสากล ระบบการจัดการขยะสากล UWMS

ซึ่งกรองปัสสาวะและเหงื่อให้เป็นน้ำดื่ม ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อทดสอบและใช้งานในสถานที่จริง ห้องสุขามีป้ายราคาสุดท้ายอยู่ที่ 23 ล้านเหรียญซึ่งไม่ครอบคลุมห้องสุขา 2 ห้อง ประการที่ 7 ไม่เป็นระเบียบ เมื่อส้วมแตกบนโลกคุณโทรหาช่างประปา แต่เมื่อหม้อมูลค่า 19 ล้านเหรียญขึ้นไปบนอวกาศ การแก้ไขมันไม่ง่ายอย่างที่คิด ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2552 ห้องน้ำห้องหนึ่งบนสถานีอวกาศนานาชาติพัง เมื่อปั๊มแยกน้ำถูกน้ำท่วมทำให้ลูกเรือประจำสถานี 6 คน

รวมถึงนักบินอวกาศที่มาเยี่ยม 7 คน จากอวกาศพยายามใช้ห้องน้ำที่เหลืออยู่ในฝั่งอเมริการ่วมกัน หรือขออนุญาตใช้ห้องน้ำในฝั่งรัสเซียของสถานีอวกาศ อย่างน้อยนักบินอวกาศก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการทำงานอื่นๆไว้บริการ หนึ่งปีก่อนหน้านั้นสถานีอวกาศมีห้องน้ำเพียงห้องเดียว เมื่อพัดลมมอเตอร์ของห้องน้ำห้องเดียวพัง โชคดีในทั้ง 2 กรณีลูกเรือสามารถต่อท่อประปาฉุกเฉินได้ และพวกเขาก็ซ่อมแซมห้องน้ำที่พังได้อย่างรวดเร็วและกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

บทความที่น่าสนใจ : ดาราศาสตร์ การศึกษาและอธิบายแรงโน้มถ่วงเทียบกับการขยายตัว