ดวงอาทิตย์ดับ คุณรู้หรือไม่ เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม พ.ศ. 2537 นิตยสารข่าวรอบโลกรายสัปดาห์ในสหรัฐอเมริกา ได้เผยแพร่คำทำนายที่น่ากลัว คำทำนายนี้คือดวงอาทิตย์จะดับในปี 2542 แน่นอนว่าเวลาผ่านไปแล้วและดวงอาทิตย์ก็ยังคงลอยอยู่บนท้องฟ้าจนถึงปี 2022 ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะเห็นว่าคำทำนายนี้เป็นเรื่องเท็จ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางผู้ที่ชื่นชอบวันโลกาวินาศบางคนจากการจินตนาการ ทุกคนต่างสงสัยว่าโลกที่ปราศจากแสงจากดวงอาทิตย์จะเป็นอย่างไร

เราเชื่อว่าคนส่วนใหญ่ถูกหลอกโดยข่าวลือวันโลกาวินาศในปี 2555 ข่าวลือวันโลกาวินาศกล่าวว่าหลังจากเหมายันในปี 2555 ดวงอาทิตย์จะไม่ขึ้นหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน เห็นได้ชัดว่าในวันที่ 22 ธันวาคม 2012 โลกจะเข้าสู่คืนนิรันดร์บางทีคุณอาจจินตนาการถึงสิ่งที่เราจะต้องเผชิญหากเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในตอนนั้น บางคนยังจินตนาการว่าโลกจะเข้าสู่คืนนิรันดร์ทันทีหรือไม่ หากดวงอาทิตย์ดับลงอย่างกะทันหัน

ในความเป็นจริงเนื่องจากแสงต้องใช้เวลาในการเดินทางผ่านจักรวาล แม้ว่าดวงอาทิตย์จะดับลงอย่างกะทันหัน โลกก็จะไม่มืดในทันที ดังที่สตีเฟน ฮอว์คิง นักฟิสิกส์ผู้ยิ่งใหญ่เขียนไว้ในประวัติย่อของกาลเวลาว่า หากดวงอาทิตย์ดับลงในเวลานี้ พวกเราบนโลกจะรู้ในอีก 8 นาทีต่อมา ดังนั้น จนกว่าอนุภาคมีประจุกระแสสุดท้ายจากดวงอาทิตย์จะมาถึงโลก ผู้คนจะไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ เมื่อแสงสุดท้ายมาถึง ท้องฟ้าจะค่อยๆมืดลงจนมืดสนิท

ต้องขอบคุณสิ่งอำนวยความสะดวกในการผลิตกระแสไฟฟ้าที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยอาศัยเทคโนโลยี โลกจะไม่ตกอยู่ในความมืดที่แท้จริงในทันที และแสงหรือไฟจะค่อยๆสว่างขึ้น บางคนอาจสงสัยว่าเราจะอาศัยแสงของพระจันทร์ ส่องดูสิ่งที่เกิดขึ้นในเวลานี้ไม่ได้หรือ ไม่ว่าแสงจันทร์จะสว่างเพียงพอหรือไม่ ดวงจันทร์ในเวลานี้ไม่สามารถมองเห็นได้เลย เนื่องจากดวงจันทร์เรืองแสงโดยการสะท้อนแสงอาทิตย์ การดับของดวงอาทิตย์หมายความว่าตัวสะท้อนแสงของดวงจันทร์ก็จะดับไปด้วย

เมื่อท้องฟ้ามืดลงนานขึ้น ผู้คนจะตกอยู่ในความหวาดกลัว และหลายพื้นที่จะตกอยู่ในความโกลาหล หลังจากผ่านไปประมาณ 1 ชั่วโมง โรงไฟฟ้าในพื้นที่ส่วนใหญ่จะค่อยๆปิดตัวลง และอุณหภูมิจะลดลงพร้อมกัน ความเร็วของอุณหภูมิที่ลดลงนี้เร็วกว่าที่เราคิดไว้มากในประมาณ 24 ชั่วโมง อุณหภูมิพื้นผิวจะลดลงเหลือประมาณ 5 องศาเซลเซียส ถึง 7 องศาเซลเซียส ในเวลานี้ ผู้คนที่สวมเสื้อแจ็กเกตบุนวมอาจจุดเทียนหรือจุดไฟ เพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการตอบโต้ครั้งต่อไป

อย่างไรก็ตาม เหลือเวลาอีกไม่มากสำหรับเราแล้ว เพราะหลังจากดวงอาทิตย์ดับลงการสูญเสียแสงอาทิตย์ จะทำให้พืชบนโลกหยุดการสังเคราะห์แสง พวกมันอยู่บนโลกมา 3.5 พันล้านปี ไซยาโนแบคทีเรียซึ่งอยู่ในสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง และปล่อยออกซิเจนในยุคแรกสุดจะตายในจำนวนมาก นอกจากนี้พืชและจุลินทรีย์อื่นๆก็จะค่อยๆตายลง จนกระทั่ง 1 เดือนต่อมา พืชและสิ่งมีชีวิตอื่นๆบนพื้นผิวก็ตายโดยพื้นฐาน และอุณหภูมิบนพื้นผิวจะลดลงถึงประมาณ -30 องศาเซลเซียส

เห็นได้ชัดว่าทุกคนประเมินความอดทน และความสามารถในการปรับตัวต่ำเกินไป ที่อุณหภูมินี้มนุษย์บางคนที่เคยอาศัยอยู่บริเวณขั้วโลกยังสามารถเคลื่อนไหวบนพื้นผิวได้ ผู้รอดชีวิตที่เหลืออาจย้ายเข้าไปอยู่ในฐานทัพใต้ดิน หรือไปยังพื้นที่ที่อุดมด้วยทรัพยากรความร้อนใต้พิภพ เพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างที่นั่น อย่างไรก็ตาม ผู้คนจะทนอยู่ได้ไม่นาน เพราะเมื่อเวลาผ่านไปสถานการณ์บนโลกจะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น

ท้ายที่สุด หลังจากดวงอาทิตย์ดับลง แรงโน้มถ่วงมหาศาลที่ดวงอาทิตย์สร้างขึ้นก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย ในกรณีนี้ระบบสุริยะจะกลายเป็นเหมือนโต๊ะบิลเลียด ซึ่งมีเทห์ฟากฟ้าจำนวนมากบินไปมาในนั้น หากคุณโชคดีโลกอาจเคลื่อนผ่านเทห์ฟากฟ้าอื่น และหากคุณโชคร้ายคุณจะประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์โดยตรง

พูดสั้นๆก็คือหลังจากดวงอาทิตย์ดับลง การเอาชีวิตรอดของมนุษย์ก็กลายเป็นเรื่องยากมาก ถ้าเราสามารถเตรียมการล่วงหน้า สร้างฐานทัพใต้ดิน คิดหามาตรการตอบโต้ทั้งหมด แม้กระทั่งลากโลกตามที่แสดงในปฏิบัติการฝ่าสุริยะ มนุษย์ก็จะอยู่รอดได้นานขึ้น หากคุณไม่ได้เตรียมตัวและโชคไม่ดีพอที่จะประสบกับอุบัติเหตุรถชนบนโลก มนุษย์อาจสูญพันธุ์ภายในเวลาไม่ถึงปี

เป็นที่น่าสังเกตว่าในความเป็นจริงเราอาจไม่พบกับสถานการณ์ ดวงอาทิตย์ดับ และพลาดการปรากฏของดาวดวงนี้ในยามที่แสงสลัว เพราะเมื่อดวงอาทิตย์แก่ขึ้นจะไม่ดับโดยตรงแต่จะผ่านกระบวนการขยายตัวขณะนั้น จุดจบของมนุษย์ได้มาถึงแล้ว เมื่อมนุษย์ตั้งชื่อวัตถุท้องฟ้าเช่นดวงอาทิตย์ พวกเขาจงใจใช้คำว่าคงที่เพราะเราคิดว่าเป็นสิ่งนิรันดร์ในจักรวาล จนกระทั่งตระหนักว่าทุกสิ่งในจักรวาลไม่สามารถหลีกหนีกฎพื้นฐานของการเกิด ความแก่ ความเจ็บไข้ และความตาย แม้แต่ดวงดาวที่มีอายุยืนยาวก็จะนำพาไปสู่วันที่ชีวิตของพวกมันสิ้นสุดลงในที่สุด

ก่อนที่จะมีคนทำนายว่าดวงอาทิตย์จะดับในปี 1994 นักดาราศาสตร์บางคนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในดวงอาทิตย์ ตัวอย่างเช่น ริชาร์ด แบรซ สังเกตและศึกษาดวงอาทิตย์ และพบว่าอุณหภูมิในโฟโตสเฟียร์ธรรมดาควรอยู่ที่ประมาณ 6,000 องศาเซลเซียส แต่ในปี 1990 ลดลงเหลือ 5,200 องศาเซลเซียส ซึ่งหมายความว่าดวงอาทิตย์กำลังเย็นลงจริงๆ และการสิ้นสุดของการเย็นลงอย่างต่อเนื่องนั้น ดับลงอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม ตามกระบวนการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ ความตายของดวงอาทิตย์จะไม่เกิดขึ้นเร็วนัก อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันยังอยู่ในวัยหนุ่มสาว และองค์ประกอบไฮโดรเจนในแกนกลางก็ยังเพียงพอที่จะเผาไหม้เป็นเวลาหลายพันล้านปี หลังจากที่ธาตุไฮโดรเจนหมดลงแล้วเท่านั้นที่ดวงอาทิตย์จะเริ่มแก่ และเมื่อมันแก่ลงแทนที่จะหดตัว มันจะขยายตัว

ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์เป็นเหมือนลูกบอลที่ถูกเป่า และปริมาตรของมันยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆจนกลายเป็นดาวยักษ์แดง อย่างไรก็ตาม ดาวยักษ์แดงยังไม่สิ้นสุดอายุขัยของมัน เพราะมันอาจขยายตัวต่อไปจนกว่าจะกลืนดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร เป็นต้น ที่อยู่ใกล้เคียงเข้าไปทีละตัว เมื่อเข้าสู่จุดสิ้นสุดของวิวัฒนาการ ดวงอาทิตย์จะสูญเสียสสารไปเกือบครึ่งหนึ่ง และจากนั้นจะบีบอัดตัวเองให้กลายเป็นดาวแคระขาวที่มีความหนาแน่นมาก ทำให้ปริมาตรของมันน่าจะมีขนาดพอๆกับโลกในปัจจุบัน แต่คุณภาพของมันน่ากลัวมาก

เห็นได้ชัดว่าก่อนที่ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวแคระขาว หากมนุษย์ไม่ย้ายออกจากโลก หรือแม้แต่ออกจากระบบสุริยะ พวกเขาคงสูญพันธุ์ไปแล้วในหายนะ แต่คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับภัยพิบัติจากความแก่ชราของดวงอาทิตย์ เพราะคาดกันคร่าวๆว่าจะใช้เวลาอย่างน้อย4 พันล้านถึง 5 พันล้านปีก่อน ที่จะเข้าสู่ระยะนี้ และอารยธรรมของมนุษย์ในปัจจุบันสามารถดำรงอยู่ได้ถึง 100 ล้านปีหรือไม่ ซึ่งเชื่อว่าทุกคนมีเครื่องหมายคำถามอยู่ในใจ

แม้ว่าเป้าหมายของเราคือมีชีวิตตราบฟ้าดิน แต่ก็ยากที่จะบรรลุสิ่งนี้ เมื่อเทียบกับดวงดาวที่มีอายุยืนยาว อายุขัยของเรานั้นสั้น ดังนั้นมันจึงยังเป็นไปไม่ได้ที่อารยธรรมจะไปถึงจุดหนึ่ง แต่ในขณะที่คุณยังมีชีวิตอยู่ จงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไปให้ถึงดวงดาว

บทความที่น่าสนใจ : หนูบ้าน เรียนรู้ว่าทำไมหลายคนถึงพบว่าหนูนั้นมีจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ